隨著國家進步與工業化，哮喘的發病率也急劇上升，舉世皆然，如我國臺灣，二十年前學童只有1.3%患有哮喘，但現在研究表明，每十位學童就有一位患有哮喘，而過敏性鼻炎更可怕，十年前，只有8%學童有過敏性鼻炎，而今則上升到三分之一的學童患過敏性鼻炎。至于為何短短一、二十年，會有這么大的變化呢?空氣污染及家庭中環境的復雜化都有很大的關系，污染的空氣，很可能在胎兒或幼兒時，就侵犯他們的呼吸道，傷害脆弱的呼吸道粘膜，導致隨后而來的過敏原的侵入人體，引致一連串免疫反應的發生，最終造成過敏性疾病和哮喘的發生。 但是，也不能全歸咎于污染的空氣，例如東德的空氣污染遠比西德嚴重，但西德的過敏性疾病發病率卻比東德高得多，我們只能夠說，哮喘或過敏性疾病是多基因遺傳性疾病，只能盡一切能力，去研究所有可能的影響因素并避免之。