心力衰竭簡稱心衰，又稱"充血性心力衰竭"。這是心臟因疾病、過度疲勞、排血功能減弱，以致排血量不能滿足器官及組織代謝的需要。可分為左心衰竭和右心衰竭。左心衰竭時(shí)有肺部充血，引起心悸、氣喘、不能平臥、痰中帶血等癥狀。右心衰竭時(shí)有大循環(huán)充血，引起頸部靜脈充盈、肝腫大、腹水、下肢水腫等癥狀。

心衰包括原發(fā)性心衰和繼發(fā)性心衰兩類，不明原因和瓣膜疾病為主，其次為高血壓和冠狀動(dòng)脈粥樣硬化性心臟病(慢性心衰)。其誘因主要是：感染、心律失常、水電解質(zhì)紊亂、過度疲勞、精神壓力過重、環(huán)境氣候急劇變化及妊娠、分娩并發(fā)其他疾病等。

臨床上，慢性心衰以左心功能不全最常見，它主要影響患者的肺循環(huán)。可表現(xiàn)為呼吸困難、咳嗽、咳痰、咯血、夜尿增多、疲乏無力。

老年人多存在其它臟器的老化和疾病，因此可以干擾一些心功能不全的臨床表現(xiàn)。不少老年人即使有心功能不全存在，活動(dòng)時(shí)并不感到明顯氣急，而表現(xiàn)為極度疲倦和咳嗽，常出現(xiàn)不尋常的大汗淋漓。左心功能不全不易與慢性阻塞性肺病和肺部感染等區(qū)別。

心衰有多種分類標(biāo)準(zhǔn)，按其發(fā)展進(jìn)程可分為急性心衰和慢性心衰;按發(fā)作的部位可分為左心衰、右心衰和全心衰;按發(fā)生的基本原理可分為收縮功能不全性心衰和舒張功能不全性心衰等。