研究發現出生6個月以內母乳喂養為主或單純母乳喂養者，哮喘 的發生率比牛奶喂養兒顯著減少，這主要是由于嬰兒在出生前從母體獲得的igg，但在6個月內由于稀釋及代謝，濃度逐漸降低，單核吞噬細胞亦缺乏，iga含量很少，甚至缺如，需到6個月以后，才能達到成人水平。

另一方面，嬰兒腸粘膜通透性較高，消化酶合成和分泌不足，對牛奶中大分子蛋白質未能充分分解消化，即被吸收而成為過敏原。

母乳尤其是初乳中含有豐富的iga，特別是分泌型iga，它沉積于消化道、呼吸道粘膜表面，加強粘膜的屏障功能，中和外來抗原物質，阻止抗原物質通過粘膜進入機體，避免發生致敏反應。

同時母乳中還含有大量的巨噬細胞、抗呼吸道感染的抗體，能使引起呼吸道疾病的病毒失去活力。據報道對有家族過敏史的嬰兒給予母乳喂養有預防哮喘發生的效果，因此，應盡可能在嬰兒生后6個月內以母乳喂養。