基因療法治療冠心病

美國的研究人員采用給危重冠心病患者注射利于內皮血管生長和增長的基因(VEGF)而使患者心臟的血流量增加，從而使患者的日常生活質量得以改善。

在此之前，他們曾接受各種療法，但都無濟于事。目前的基因療法是：在患者的胸部開個小口，然后將VEGF基因注入到心肌的4個不同位置。

在接受這種療法的16位患者中，9位患者的冠心區根據其冠狀動脈受損的嚴重程度部分或全部地恢復了活力。此前，人們認為其病患是不可救藥的，而現在則認為那些區域只是在休眠狀態。接受這種療法6個月后，任何人都沒有再發作過心臟病，也沒有出現過較嚴重的迸發癥，每周心絞疼的平均次數由治療前的48次降至目前的2次。

VEGF基因是法國的研究人員在幾年前發現的，它能促進新血管在心臟上生成。但對該基因的注入要準確中的，否則，它將誘發血管生成而引起癌癥。冠心病的基因療法目前正處于試驗階段，其風險還相當高。在試用基因療法治療冠心病時，曾有幾個人死亡，其中一位是18歲的小伙子。人們是在向這位小伙子的肝臟注射VEGF基因時導致其死亡的。研究人員在解釋這些死亡的原因時說，可能是這些人的冠心病病情太嚴重了。

為使這種基因療法簡便易行，人們建議利用像脫氧核糖核酸這樣的裸質粒來取代像還原病毒這樣的病毒運載工具作為VEGF基因的運載工具，因為裸質粒體積較小，容易進入分子，而病毒則不易操縱、不太可靠。冠心病是工業化國家的第一殺手，單是法國每年死于心肌梗死的就有10萬之多。