多種病原體可導致腦炎　　很多病原體可引起腦炎、腦膜炎或腦膜腦炎，如結核桿菌、肺炎支原體、立克次體、鉤端螺旋體、梅毒螺旋體、芽生菌、粗球孢子菌、莢膜菌、寄生蟲、弓形體、隱球菌等。此外，一些疾病如非典型性細菌性心內膜炎、細菌性腦膜炎、腦膿腫及膠原性血管病等也可表現腦炎的癥狀，但是腦炎中最重要的病原體是病毒。　　由病毒感染引起的腦炎稱病毒性腦炎，是指由多種病毒感染引起的腦實質炎癥，常表現為發熱、頭痛、抽畜、意識障礙和腦膜刺激癥狀等。并可有中樞神經系統局灶性損害，預后不佳，死亡率較高，部分存活者可出現后遺癥，如30%的乙型腦炎病人可留有后遺癥。病毒感染也常累及腦膜出現腦膜炎，腦膜炎可分為細菌性和無菌性兩種，后者是指腦脊液涂片和細菌培養陰性的腦膜炎。由于無菌性腦膜炎多由病毒感染所致，所以無菌性腦膜炎和病毒性腦膜炎幾乎成為同義詞。病毒性腦膜炎的病程一般較短，預后較好。病毒性腦膜腦炎是指腦組織和腦膜同時感染。