苯是怎樣引起白血病的呢?

第一位因素是接觸苯的濃度。有些工人在不通風的船艙、地下室刷含苯油漆或涂料，或在不通風的車間使用含苯氯丁膠粘制皮鞋，可在短時間內吸入高濃度苯蒸氣，造成急性中毒，發生頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、走路不穩，像喝醉酒一樣，嚴重者神志昏迷，摔倒，如不及時搶救，可造成死亡。

第二位因素是接觸苯的時間。科學家經過一個世紀的研究證明，長期接觸低濃度苯即可能慢性中毒，導致再生障礙性貧血以及白血病。慢性苯中毒的主要癥狀是身體虛弱、血液中的白血細胞減少、身體免疫功能下降，嚴重中毒者全血細胞(包括白細胞、紅細胞、血小板)都減少，又稱再生障礙性貧血。說到白血病，則更為嚴重，屬于惡性血液病(俗稱血癌)，主要是骨髓及血中的幼稚白細胞惡性增殖，超過正常人的10多倍以上。我們與美國癌癥研究機構合作研究10多年，證明長期接觸低濃度苯的工人中白血病、惡性淋巴瘤發病率明顯高于一般人群，許多白血病是由重度慢性苯中毒患者發展而來的。

第三位因素是遺傳特性。大家都知道，同在一個職業環境下生產的工人，并不是都出現中毒或發生白血病。也就是說，某些人的遺傳基因有一些缺失，或發生突變，難以修復，由此減弱了這些人對苯代謝物的解毒功能，而易發生中毒。此外，性別、年齡不同，對苯的敏感性也是不一樣的。