肝硬化是肝臟結構發生慢性彌漫性病變的疾病。因肝組織結節與纖維化形成和肝臟硬化，失去代償功能造成肝功能紊亂，主要表現在蛋白質合成功能減退，血漿白蛋白減少。如果此時蛋白質攝入不足和消化吸收障礙，血漿白蛋白水平會不斷下降，血漿膠體滲透壓隨之下降，當血漿白蛋白低于每100ml2.5g時就會產生水腫或腹水。血漿白蛋白越低，腹水越多。此時如補充蛋白質可以提高血漿白蛋白水平，減輕水腫與腹水，保護肝細胞，幫助已損壞的肝細胞恢復和再生。因此，肝硬化病人應給予高蛋白飲食。有腹水和水腫時更應增加蛋白質的攝入量。每日每公斤體重不能少于1克，病人每日可攝入蛋白質100個～120g。