甲型肝炎病毒傷害肝細胞

關于甲型肝炎的傳染源是個很有趣的問題，將目光拉長一點就會發現，人類自己其實就是引起傳染的源頭。

當甲型肝炎病毒跟隨食物一起進入人體后，差不多經過一個星期的時間才會到達肝臟，之后就像找到安居地一樣，在肝臟住下來，并且開始繁殖。之后一部分病毒繼續留在肝臟，而一部分病毒跟著膽汁再次回到胃腸道，再通過糞便一起排出體外，而水源、蔬菜、毛蚶等一旦被這些帶有病毒糞便污染，就會感染其他人，這樣看來，豈不是人類自己傳染自己。

而留在肝臟內的病毒就會傷害肝臟，甲型肝炎病毒傷害肝臟的方式與乙型肝炎病毒不太相同，它似乎不會引起免疫反應，而是病毒直接攻擊肝細胞本身，引起肝細胞直接的破壞，并導致肝炎的產生，這時患者就會出現急性肝炎的癥狀，如發燒、怕油膩、惡心、皮膚、眼球發黃等。

但也不是每個人感染后都會發覺，很多人感染過甲型肝炎病毒但自己并不知道，這是因為病毒從口進入人體后，有時只會引起很輕微的，好像感冒一樣的癥狀，尤其是小孩子，常常是在不知不覺中感染又痊愈，而且產生了終生的免疫力，如果不去驗血，根本不知道原來自己曾感染過甲型肝炎。

而且甲型肝炎病毒侵入人體后，只會出現急性癥狀，而不會發展為慢性肝炎。而且會產生相對應的免疫抗體，因此被甲型肝炎病毒感染的個體，不但不會成為慢性肝炎患者，還會產生有保護作用的抗體，可算是不幸中的大幸。