腦萎縮患者不一定癡呆

一個病人在常規查體時被告知患了腦萎縮，他便以為自己患了老年性癡呆，于是到處看中西醫，茶飯不思，夜不能寐。醫生對他進行了仔細的查體，發現他思維敏捷，對答如流，并沒有癡呆的表現。

其實，有腦萎縮并不一定會癡呆，腦萎縮和老年性癡呆是完全不同的兩個概念。正常人腦平均重量約1400克，中年始，重量漸減，即出現腦的萎縮，不過每人萎縮的程度不同。60歲以后腦萎縮程度漸漸明顯，80歲以后平均可減少90克(約6.6%)。

雖然腦萎縮的本質是神經細胞減少，但腦萎縮對癡呆的影響仍存在著爭議。有人認為腦萎縮對老人的智能并無顯著影響，這是由于腦具有很大的代償能力，而且老年性癡呆患者的腦組織除萎縮外，還有其他特征性組織生化改變，如老年斑、神經原纖維纏結等。

臨床上常見到頭顱CT核磁(MRI)表現有明顯萎縮的病人，其智能檢查和其他認知功能檢查都是正常的，甚至還能參與一些重要社會活動，如科研活動或領導職務等。也有的病人CT或MRI僅顯示輕度的腦萎縮，但臨床檢查卻已有明顯的記憶力減退、計算力障礙、空間定向力障礙、迷路，甚至出現性格及行為的改變，已達中度甚至重度癡呆。

所以，老年性癡呆都有不同程度的彌漫性腦皮質萎縮，但具有腦萎縮的老年人未必就一定具有老年性癡呆，正是基于此，單純的腦萎縮不能作為老年性癡呆的主要診斷依據，也無須特殊治療。若既有腦萎縮，又有認知功能障礙、走路不穩、肢體癱瘓等表現，則須到正規醫院就診。