腰椎間盤突出的生理與病理

椎間盤在出生后繼續發育，大約至20歲達頂峰，以后逐漸開始退行性變，髓核逐漸為纖維組織和軟骨細胞所代替，液體含量逐漸減少。開始變性的年齡各人不一，有人稍晚一些，但常在脊柱主要負重部位改變明顯，進展也快，最后髓核可完全為纖維組織和軟骨細胞所替代，椎間盤高度減少。纖維環發育到20歲左右也終止了，開始變性的時間可能較髓核更早一些。纖維環雖甚堅固，但在劇烈運動時可引起鄰層纖維在交叉處的互相摩擦，以致有纖維變性和透明變性，最后可致纖維環破裂，并可在纖維層間發生向心性的裂縫，此種裂縫一般多在纖維環的后外側，髓核即可由裂縫突出，到40歲以上，纖維環的變性更為明顯。在軟骨板上有殘留的從椎體進入椎間盤的血管管道，為一薄弱部，椎間盤物質亦可通過此管道疝入椎體內，這就是Schmorl結節的由來。

在椎間盤組織發生退行性變的基礎上，如果再受到不平衡的承受壓力，就可以使纖維環在薄弱點上破裂，髓核由破裂處膨出，臨床上稱為膨隆，如再進一步突出就稱為疝出和脫出，髓核的突出部分和碎裂的纖維環突入椎管內，壓迫相應的神經根，圓錐等，就會產生嚴重的癥狀。

在腰椎間盤突然或連續地受到壓力的情況下都可以發生突出。如彎腰搬重物、抬舉重物時與其他人配合不好，腰部扭轉幅度過大，摔倒時臀部坐地等。真正由于腰部直接外傷而引起者并不多見，但洗臉，洗衣服，甚至咳嗽、打噴嚏而發病者倒亦不少見。大約有30%病人的原因搞不清楚。年輕人的髓核處于半液體狀態時，突出的組織可以被吸收，癥狀也隨之緩解，但如突出的組織為已有透明軟骨或纖維軟骨性變的髓核，則不能被吸收而造成長期壓迫神經根，癥狀就持久不退，繼而在神經根周圍產生粘連(圖100-27)，此時即使突出物最后被吸收，往往仍遺留疼痛。椎間盤的變性，椎體間關節本身的不穩定，再加上椎間盤高度減小所造成前后縱韌帶的松弛，后關節的結構亦發生變化，在腰部活動時，椎體會經常發生前后方的移動，椎體邊緣及小關節突均會產生骨贅、黃韌帶肥厚等，這些變化本身，也可以對神經根發生壓迫作用，因此到后期病人，引起癥狀的原因就非單一的了。腰椎間盤突出大多為單側性，但亦有少數人為雙側性，有時為中央突出同時壓迫兩側神經根。因突出物位置不同，產生的臨床癥狀也有差異，由于神經根從硬膜囊發出后要下行一個節段才從椎間孔穿出，故腰4、5椎間盤突出所壓迫的為腰5神經根，而腰5骶1椎間盤突出壓迫的是骶1神經根。