肝硬化不是肝癌。肝炎主要的病理改變為肝臟的炎癥、壞死與纖維化，有的壞死程度較重如碎屑壞死、橋接壞死等，隨之肝纖維化由匯管區伸入肝小葉，逐漸形成假小葉，產生再生結節。肝癌的發生與再生結節密切相關。大多學者認為腺瘤性增生為肝癌前病變，可經多步驟演變為肝癌：大再生結節--腺瘤性增生--非典型腺瘤性增生--腺瘤性增生帶有少量惡化肝細胞--分化良好(I級)的早期肝癌。

大多數肝癌的發生規律歸納如下：HBV，HCV，酒精，其他----慢性肝炎(炎癥、壞死、肝纖維化)----肝硬化(結節形成、異型性變、腺瘤性增生)----肝癌。