多發性硬化的流行病學

多發性硬化在世界各地的發病率不同，這可能與其所在的地區有關，而與人種無關。美國南部多發性硬化發病率低，但黑人移到北部后其發病率也高且起病較晚。南非和以色列的移民研究，說明15歲是一關鍵性年齡。單卵雙胎者若自幼分居不同地區，則1個患而另1個不患多發性硬化的機率為50-60%。這些均說明多發性硬化的發病除遺傳外尚與環境因素有關。

可以在某些特殊的病毒疹之后起病，諸如風疹和其它病毒感染。但大部分病人起病前并無特殊的先行事件。

Kurtzke JF與Hyllested K對Faeroe島的調查發現：該島上多發性硬化發病率原來很低，1940年以前根本沒有多發性硬化，自英軍登陸后的第二次世界大戰期間或之后有多發行硬化的流行，但以后多發性硬化的發生率又減少，其原因不詳。

于Orkney和Sheland島上多發性硬化的發生率很高，該島上狗瘟很常見。又1978年Athaon和1979年Cook于冰島上調查發現：在狗瘟流行后4-5年，則該地區的多發性硬化發生率會增高，多發性硬化病人養的狗比非多發性硬化病人養的狗更易患狗瘟。故認為多發性硬化為病毒感染的可能性很大，很可能是狗瘟病毒。現了解引起狗瘟的病毒是狗瘟病毒，這與麻疹病毒很相似。