從部位和涉及范圍不同對腦萎縮分類

正常情況下，隨著年齡的增加，腦組織和體內其他器官一樣，逐漸老化而發生萎縮，即所謂生理性萎縮。但在另一方面，隨著年齡的增加，機體發生疾病的機會亦增大，中樞神經系統尤為如此，如高血壓、腦動脈硬化等均可造成腦組織的損害，其結果亦可發生腦萎縮性改變，這種萎縮雖然也與年齡有關，但為病理性萎縮.

腦萎縮原本是影像學運用于臨床以后，在CT或MRI檢查時，據發現腦組織體積減少和腦室擴大等而命名的，因此，腦萎縮是許多疾病的影像學表現，本病的病變可見腦回變平，腦溝增寬，腦室腦池擴大，腦重量減輕。多見大腦皮質萎縮，因部位和涉及范圍不同又可分為局限性和彌漫性腦萎縮。