肥厚性胃炎實際上不是一種獨立疾病，只是在做胃鏡及X線鋇餐檢查時見到胃壁黏膜皺襞異常粗大，呈腦回狀扭曲，黏膜發紅，可伴糜爛，胃壁柔軟，根據這些現象而命名。因為病理學上無特征性改變，故認為不是獨立疾病。

臨床上引起胃黏膜皺襞粗大可有許多疾病，其中最主要有兩種：一是胃巨大皺襞癥，也稱病;二是胃癌廣泛彌漫浸潤性或胃惡性淋巴瘤，俗稱"皮革胃"。

胃鏡下，前者除了有巨大胃黏膜皺襞外，表面光滑，胃腔內有大量膠凍狀黏液，胃壁柔軟，后者黏膜皺襞粗大，表面粗糙，呈細顆粒結節，常伴隨糜爛、潰瘍，胃壁僵硬，蠕動消失，胃不能膨脹。活檢病理上，前者胃表面上皮增生、胃小凹延長、腺體有囊性擴張，后者見癌細胞。區別困難者，可做超聲胃鏡檢查，前者胃壁層次分明，后者胃壁層次模糊紊亂。臨床上，胃巨大皺襞癥多伴有胃酸分泌能力降低、血低蛋白癥，引起系列不適癥狀，如上腹部不適、飽脹、疼痛、食欲不振、噯氣、嘔吐和體重減輕等，因低蛋白血癥引起全身浮腫，尤以雙下肢、面部明顯。嚴重時可有腹水，個別還會有胃出血癥狀等。

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